Egy IP-kamera felszerelése elsőre egyszerű feladatnak tűnik. Felcsavarozzuk a falra, csatlakoztatjuk a hálózathoz, és már működik is. A gyakorlatban azonban rögtön felmerül egy kellemetlen kérdés: honnan kapjon áramot?
Építsünk ki új konnektort? Vagy egy hosszabbítót vezessünk el a kameráig? Esetleg oda tegyük az eszközt, ahol már eleve van elektromos csatlakozó?
A Power-over-Ethernet, röviden PoE pontosan ezt a problémát oldja meg. A technológia segítségével ugyanazon az Ethernet kábelen továbbíthatjuk a hálózati adatokat és az eszköz működéséhez szükséges elektromos energiát, vagyis egyetlen kábel elegendő lehet az internetkapcsolathoz és az áramellátáshoz is.
A Power over Ethernet tehát egy olyan technológia, amely egy szabványos Ethernet-hálózaton keresztül nemcsak adatot, hanem egyenáramot is továbbít.
A hagyományos hálózati kapcsolatnál egy eszközhöz általában két vezetékre van szükség:
- egy Ethernet-kábelre az adatkapcsolathoz;
- egy tápkábelre az áramellátáshoz.
PoE használatakor ezt a két feladatot egyetlen hálózati kábel látja el.
A technológiát leggyakrabban olyan eszközöknél használják, amelyeket nehéz, drága vagy egyszerűen kényelmetlen lenne konnektor közelében elhelyezni. Tipikus példák az IP-kamerák, vezeték nélküli hozzáférési pontok (WiFi Access Pointok), VoIP-telefonok és különféle okosépület-szenzorok.
A PoE működését az IEEE 802.3 szabványcsalád határozza meg. Az újabb szabványváltozatok már jóval nagyobb teljesítményt képesek továbbítani, mint a technológia első generációja.
Hogyan működik?
Egy PoE-rendszerben alapvetően két szereplő van.
A PSE, vagyis a Power Sourcing Equipment biztosítja az elektromos energiát. Ez általában egy PoE-képes hálózati switch vagy egy különálló PoE-injektor (erről később).
A PD, vagyis a Powered Device az az eszköz, amely felveszi és felhasználja az energiát. Ilyen lehet például egy IP-kamera vagy egy Wi-Fi hozzáférési pont.
Amikor egy szabványos PoE-eszközt csatlakoztatunk a hálózathoz, az áramforrás először ellenőrzi, hogy a másik oldalon valóban PoE-kompatibilis készülék található-e. Csak ezután kezdi meg az energia továbbítását.
Ez azért fontos, mert így egy hagyományos, PoE-t nem támogató hálózati eszköz csatlakoztatásakor nem kerül automatikusan teljes tápfeszültség a kábelre. A szabványos rendszer felismerési, teljesítménybesorolási és lekapcsolási mechanizmusokat is használ.
Mi az a PoE-injektor?
A Powered Device tápellátásához szükséges energiát tehát valaminek (a Power Souring Equipmentnek) biztosítania kell. Ez legtöbbször ez switch, de ha nekünk nem képes erre a switchünk, nem feltétlenül kell lecserélni csak azért, mert egyetlen PoE-eszközt szeretnénk használni. (A hálózati switchekről <—ebben—> a cikkben olvashatsz bővebben.
Erre a problémára nyújt megoldást a PoE-injektor.
Az injektor egy kis köztes eszköz, amelybe 2 bemenő vezeték csatlakozik:
- a hálózati Ethernet kábel a hagyományos switchből
- az elektromos energia vezetéke a konnektorból
Az injektorból már egyetlen PoE-képes Ethernet-kábel megy tovább a végberendezéshez.
Ez jó megoldás lehet például akkor, ha egy otthoni hálózatban csak egy kültéri kamerát vagy egy mennyezeti Wi-Fi hozzáférési pontot szeretnénk üzemeltetni. Sok eszköz esetén azonban általában praktikusabb egy több PoE-porttal rendelkező switch használata.